9月の永田町には、高市首相による冷徹な「粛清」の風が吹こうとしています。
高市政権の運命を決める「生存戦略」
今回行われる内閣改造と党役員人事は、単なる閣僚の入れ替えといったレベルの話ではありません。
それは来年の総裁選を見据えた、高市首相にとっての「生き残りをかけた生存戦略」そのものなのです。
彼女は今、国民からの高い内閣支持率という唯一無二の武器を手に、党内の長老や大物たちと対峙しています。
誰を側に置き、誰を斬り捨てるかという一手一手が、政権の寿命を左右する分水嶺となるでしょう。
まずは、最大の不安定要素となっている「麻生副総裁との決別」から、その舞台裏を鋭く分析していきます。
「後ろ盾」から「不安定要素」へ：麻生副総裁との亀裂
かつては最強の支援者であった麻生太郎副総裁とはぎくしゃくしているとの噂が絶えません。
ジャーナリストの鈴木哲夫氏は、テレビ番組などで二人の関係が政権を左右するほど冷え込んでいると指摘しました。
消費税減税をめぐる対立に加え、高市首相が麻生氏に衆議院議長ポストを打診したことが体のいい「引退勧告」と受け取られ、麻生氏の逆鱗に触れたとも伝えられています。
さらに連立の枠組みにおいても、麻生氏は国民民主党の榛葉幹事長と「漫画の貸し借り」をするほど親密ですが、高市首相は最も厳しい時に助けてくれた日本維新の会へ信頼を寄せています。
こうした「絶縁状」に近い振る舞いは、党内基盤よりも世論の支持を背負う高市首相の強気な姿勢の表れと言えるでしょう。
幹事長人事の火種：鈴木氏の留任か、ジャイアンの起用か
人事の最大の焦点は、党運営の要である幹事長ポストに誰を据えるかという点に集約されます。
現職の鈴木俊一氏は麻生氏の義弟であり、いわば麻生氏が政権中枢に送り込んだ「監視の目」という側面を色濃く持っています。
しかし、首相周辺からは鈴木氏による党内調整の不全を嘆く不満が噴出しており、後任として萩生田光一氏の起用説が浮上しています。
政界の「ジャイアン」こと萩生田氏は、裏金問題という火種を抱えつつも、修羅場をくぐり抜けてきた剛腕のフィクサーです。
麻生氏への妥協として鈴木氏を留任させるのか、あるいは対立を覚悟で萩生田氏を懐刀に据えるのか、高市首相は究極の選択を迫られています。
「毒まんじゅう」か「檻」か：ポスト高市のライバル対策
小泉進次郎氏や小林鷹之氏、林芳正氏、茂木敏充氏といったライバルたちの処遇も、政権維持には欠かせない要素です。
彼らに重要閣僚という名の「毒まんじゅう」を与え、内閣という名の「檻」に封じ込めるのが権力維持の定石とされます。
閣内に留めている間は、彼らも現職首相を公然と批判することはできず、その牙を抜くことができるからです。
しかし、林氏や茂木氏のようにラストチャンスを迎えている候補者たちは、「無役」となって、次期総裁選に向けた自由な選挙キャンペーンに走る可能性もないとは言えないでしょう。
若手の小泉氏や小林氏が重要ポストで経験を積む道を選ぶのか、あるいは閣外で牙を研ぐのか、水面下での心理戦は既に始まっています。
盟友・片山さつき氏との間に吹く「すきま風」
外部のライバル対策だけでなく、足元の盟友である片山さつき財務相との関係にも、不穏な噂が絶えません。
積極財政を掲げる高市首相にとって片山氏は最大の理解者のはずですが、最近は財務省側の論理に傾斜しているとの見方もあります。
特に、増税緊縮派とされる宇波弘貴氏の事務次官昇格をめぐる対応において、片山氏が財務省側に同調したのではないかという見方も報じられています。
これが事実であれば、看板政策である減税や積極財政にブレーキがかかることを意味し、高市首相にとっては深刻な懸念材料となります。
信頼関係が揺らげば、財務相の交代という劇的な展開も否定できないほど、政権内部の亀裂は深まっている可能性があります。
劇薬となるか：日本維新の会の閣内入り
政権浮揚のための「劇薬」として注目されているのが、日本維新の会とのさらなる連携、すなわち閣内入りです。
これまで閣外協力にとどまっていた維新が、総務相などの重要ポストで入閣すれば、吉村代表らとの蜜月は国民への強いアピールとなるでしょう。
しかし、これは同時に自民党内の「反高市グループ」を激化させ、党の分裂を招きかねない諸刃の剣でもあります。
維新に重要ポストを渡すことは、反高市グループの自民党議員にとっては自らの勢力を脅かされる言語道断の事態だからです。
この劇薬が支持率回復の特効薬になるのか、それとも自壊を早める引き金になるのか、そのリスクは極めて高いと言わざるを得ません。
まとめ
高市政権の寿命を握る「陣取り合戦」
9月の人事は、単なる適材適所の配置ではなく、次期総裁選に勝つための「陣取り合戦」となるはずです。
麻生氏との決別を選ぶのか、維新を重用して勝負に出るのか、あるいは党内バランスを重視して安定を優先するのか。
高市首相が下す一つひとつの冷徹な決断が、この政権が長期政権となるか短命に終わるかの命運を決定づけます。
皆さんは、高市政権が安倍政権のような長期安定政権になることを望みますか。
そのためにはどんな内閣改造や党人事を行うべきだと思いますか？
ぜひ、あなたの率直な意見をリプ欄にお寄せください。