2026年9月17日の内閣改造において、高市早苗首相は「ポスト高市」の一角である林芳正氏の総務相留任を見送り、閣外へと放出した。
本稿の背景と目的
他の有力候補である小泉進次郎防衛相らが軒並み留任する中、林氏のみが要職を外された格好だ。
本レポートでは、この人事の背景を踏まえ、林氏が石破グループや石井寿一前参院幹事長が主導する参議院クラブ等の非主流派勢力を結集して2027年秋の次期総裁選に挑んだ場合の動向について予想する。
また「高市1強」の壁に阻まれて敗北を喫する蓋然性が高いことを論じる。
林氏の閣外放出と「対抗軸」への転換
林氏はかねてより将来の首相就任に強い意欲を燃やし、地方行脚を強化してきた。
官房長官として仕えた石破茂前首相や森山裕前幹事長らと気脈を通じ、政権運営に対して批判的な動きをみせていたことが、高市首相の不信を招いたとみられる。
出馬のハードル低下： 閣内や党の要職に留まっていれば現職首相に弓を引くことは至難の業であったが、無役（閣外）となったことで、かえって総裁選出馬への政治的自由度が劇的に向上した。
過去の成功体験の模倣： 旧岸田派（宏池会）の先輩である岸田文雄元首相が、令和2年の総裁選敗北後に無役となり、地方行脚を経て翌3年に政権の座を掴んだ前例がある。林氏周辺にはこれを期待する声が根強い。
参議院勢力（石破グループ・参議院クラブ）との連携構図
次期総裁選に向け、林陣営が求心力を高めるためには党内基盤の拡充が不可欠となる。
石破グループ・非主流派の結集： 高市首相と距離を置く衆院の森山裕氏や石破前首相ら、また石井寿一前参院幹事長が主導する参議院クラブなどの参院勢力が林氏を後押しする構図が想定される。
国会議員票の一定の固め： 宏池会の流れを汲む人脈に加え、反高市・非主流派の不満層を取り込むことで、国会議員票ベースでは一定のまとまりを作るポテンシャルを秘める。
なぜ敗北を喫するのか：「高市1強」と地方票の壁
しかし、気勢を上げる陣営の思惑とは裏腹に、本番の総裁選では高市現総裁に圧倒され、敗北を喫する可能性が極めて高いとみる。
その理由は以下の通りである。
圧倒的な内閣支持率： 産経新聞・FNNの9月合同世論調査で61.6%という高水準の支持率を維持しており、2月の衆院選大勝の余勢を駆けた「高市1強」体制が盤石である。
地方票（党員票）の圧倒的な劣勢： 自民党総裁選の勝敗を大きく左右するのは党員・党友による地方票である。
一般層や党員の間で高市首相の人気が極めて高いため、地方行脚を重ねても林氏が党員票を大きく切り崩すのは極めて困難である。
この傾向は消費減税を始め、高市流の責任ある積極財政が執行される来年度にはいっそう顕著なものとなるのではないか。
「たたき潰される」懸念： 党内重鎮が懸念するように、十分に切り札を揃えきれないまま挑んだ場合、組織力と世論を背景にした高市陣営の圧倒的な物量・圧力の前に、完敗に追い込まれるリスクが現実味を帯びる。
参議院クラブおよび石破グループを巻き込んだ勢力図（図解）
【高市首相陣営】（主流派）
├── 圧倒的な内閣支持率（61.6%）
├── 2月衆院選大勝による「高市1強」体制
└── 小泉防衛相ら主要閣僚の継続
▲
│ （圧倒的な党員・世論の人気で迎撃）
▼
【林芳正 陣営】（次期総裁選・挑戦者）
├── 閣外放出により出馬のハードルが低下
├── 旧岸田派の地盤 ＋ 地方行脚の強化
└── 巻き込み・連携する勢力：
├── 石破グループ（石破茂前首相ら）
└── 参議院クラブ（石井寿一前参院幹事長 主導）
│
▼ （結果）
【結論】国会議員票で一定の連携を作るも、
地方票（党員票）で圧倒され「完敗（敗北）」の公算大
まとめ
林芳正氏の閣外放出は、一見すると「逆風」ではなく「総裁選出馬のフリーハンドを得た好機」に映る。
しかし、現行の「高市1強」の厚い壁、そして何よりも地方の党員層における圧倒的な支持基盤を前にしては、石破グループや参議院クラブをどれほど巻き込もうとも、本番の投票箱を開けた際には大きな敗北を喫する公算が高いと現時点では予想するほかない。
